Category Archives: Hobbies

There’s a subtle difference between “Joys of my life” and “Hobbies”

Free CMS? Free my ass!

Linus Torvalds and Dries Buytaert are great guys who offered us great toys for free. But if you are a small business owner, and you are thinking of using those toys for a production site to represent your company, think twice.

After spending tons of hard earned money to web developers from all over the world, I regret that I didn’t stick to good old Microsoft-licensed web solutions. Instead of paying once and using free technical support for a Windows platform web solution, I had to constantly look for freelance developers. I hired both local and online, cheap and expensive developers. I tried Moodle, Joomla, and finally Drupal. The result was nearly identical. Things worked the way I wanted them, only after I myself sat down, read the books, figured everything out and did the job with my own hands! Very time-consuming.

Here’s my advice. Unless you know them already, or plan to seriously study PHP, MySQL, Javascript, CSS, etc. – don’t touch a free CMS. Especially Drupal!

Instead of a free CMS you’ll end up owning a fancy site, which you won’t be able to maintain yourself. If you don’t subscribe to support services of the original developer, you’ll be a prisoner, or more accurately an outsider of the drupal ‘community’. I prefer calling them a mob. A mob of clever young people who figured out how to play with their great geeky toys on Macbook Pros, and get handsomely compensated for playing. As a bonus, they travel all over the world to attend their conferences, where they sip coffee, drink beer and laugh at schmucks like myself. While new recruits who paid to attend, are watching the same presentations year in and year out. Ata boys! And girls, and … whatever.

Their forums at drupal.org are pretty much useless for amateurs and enthusiastic old farts like myself, because only seasoned drupalers and people with good knowledge of LAMP, HTML, CSS and CMS can figure out what they are discussing in those forums. Due to complexity of the whole concept of the modular structure of drupal sites, there is no place at those forums to get answers to basic questions. No wonder more than a quarter of the topics have zero replies. I never felt so unwelcome and shunned at a forum before.

At the beginning, when they needed to gain a momentum, to make Drupal popular, the early adopters and the most experienced folks, you can call them apostles of Dries Buytaert, found time to answer stupid questions of naive nubs like me, but very quickly it all transformed into a commercial enterprise. You want an answer – pay an expert.

I don’t blame them. Charity at your own expense is not my idea of helping people either. I myself cannot offer free certified translation of birth certificates on a regular basis either. Why should I? I do it for a living. But there must be at least some sympathy, some kindness and generosity…

In short, if you go Drupal without a ‘mobster’ among your friends or family, be prepared to shell out big bucks. They will milk you every step of the way at $100/hour, despite keeping your emails ignored, and they will do their best to make the system so complex, only they will be able to support it. It’s not even a matter of support. It’s a matter of your website’s life and death. Without them the system won’t even run more than a month or two. Even if created by a talented Drupal developer. An ace so to speak, like it was in my case. Then you’ll have to turn to him again, either him/her or their equal (also a $100/hr geek). Because anything less than an expert simply won’t work.

To illustrate their snotty attitude to us, mere mortals, here’s what my guru developer from Ireland answered to my complaints about the website complexity:

«Of course, your guy in India charging a couple of peanuts and an egg probably doesn’t dare touch it as he has no bloody clue, I suspect the drupal ‘developer’ who built a site for his mum once probably won’t either, or if he does he wont have a clue what is going on either. However, any developer who actually knows what is going on wont have a problem with it – and they will charge you $100 per hour for that. Ever tried taking your car to a monkey to get the oil changed?»

No further comment.

Final thought: If you buy a Microsoft license you pay for a released/finished product. If you buy a Drupal site, you will be regularly financing an ongoing development of that platform. Drupal 7, 8, and so on. Making perpetual payments.

Share

Полеты наяву

Когда во время учебы в ВИИЯ я летал бортпереводчиком, то обожал стоять между креслами летчиков во время взлета и посадки. Меня завораживали огни рулежных дорожек, взлетно-посадочной полосы, глиссады… Да и вообще вид из кабины пилотов намного интересней, чем из бокового иллюминатора. Сопричастность опять же. Чувствуешь себя, как теперь принято выражаться, крутым парнем.

Летая на гражданских лайнерах, все время представлял себе ту же картину и жалел, что теперь у меня нет возможности пойти к летчикам в кабину. А тут во время недавнего путешествия на отрезке Токио-Бангкок вдруг увидел давно забытые картины. Оказывается, на многих самолетах теперь установлены внешние видеокамеры, дающие возможность пассажирам прочувствовать динамику этих этапов полета. Она ощущается даже на этом видеоклипе.

P.S. В это трудно поверить, но однажды во время полета по маршруту Москва-Адлер я побывал в кабине пилотов. Будучи под банкой (“по умолчанию” мое полетное состояние в те годы), я написал на салфетке несколько слов командиру экипажа и попросил бортпроводницу передать записку. В записке той я кратко изложил суть своей просьбы, упомянул тот факт, что закончил легендарный Военный институт иностранных языков, налетал бортпереводчиком несколько тысяч часов и т.д. Через пять минут она вернулась и сказала, что командир ждет меня. Я думаю, что им просто было скучно и они хотели посмотреть на какого-то чудика, летавшего на ТУ-95, ТУ-16, АН-12, АН-22. Но факт остается фактом: почти весь полет я сидел в кабине с летчиками ТУ-154, рассказывал им байки про свои полеты за границу, про перехваты американскими истребителями на траверзе Исландии, про баснословно дешевые шмотки и золото в Адене и бог весть что еще. Видимо, им было интересно, и они меня угощали чем бог послал для пассажиров первого класса.

Расставались мы (перед снижением на посадку) как лучшие друзья. Командир дал свой телефон и обещал бесплатно возить меня в Сочи и другие города, в которые он летает. “Ты только заранее позвони, чтоб я приберег место”. Оказывается, у аэрофлотовских пилотов была какая-то бронь или что-то в этом роде. Сейчас я уже не помню, воспользовался ли я его приглашением.

 

Share

Organize your life

When I decided to organize “Categories” of my personal blog in a clear, logical way, I realized that it’s a wonderful opportunity to view how my life is structured. It also gave me a chance to involve Mariya, my elusive child, and to hear some valuable input from her. She very cleverly distinguished “Joys of my life” from my “Hobbies”.

Once again, I was impressed with WordPress. Its built-in capabilites are spectacular.

Share

Junk?

Пока не решил, в каком формате завершить описание своей увлекательной поездки длиной в 9075 миль, наткнулся на снимки своего витаминизированного ужина во флоридском мотеле и вспомнил о вызванных ими ассоциациях…

Share

Кто я, русский или американец?

Поскольку Verizon – это мой оператор, купить новенький iPhone 4 я могу уже в феврале, но без всяких скидок. Они наступят лишь после 20 декабря – после истечения 2-годичного контракта, по которому я предыдущий телефон купил за 99 долларов вместо 500.

 

Меня давно достал мой “блэкберри” отвратительным качеством звука, казалось бы и повод искать не нужно, но здравый смысл (а, может жаба?) все-таки одерживают победу… Тем более, что есть серьезные опасения, что резкий наплыв счастливых владельцев “айфонов” может завалить и без того загруженную сеть этого оператора. Пусть другие на этот раз выступят в роли подопытных кроликов, я подожду.

Получается, что процес моего окончательного превращения в прагматичного американца завершен.

Share

Летает и лабает – лепота!

В позапрошлую субботу съездил на воздушное шоу. Происходило оно на нашей военно-воздушной базе McChord, где базируются С-17.
Народу собралось очень много  – вход и даже транспортировка от ближайшего города были бесплатны. А для тех, кто приехал на своей тачке, выделили громадное забетонированное поле, и все поместились. Туалетов тоже было раз в 50 больше, чем на Дворцовой площади на дне города (307-летие) в СПб, где я неожиданно очутился этой весной… Меня почему-то очень обрадовал этот факт, и я фотографировал их со всех ракурсов, чуть ли не больше, чем самолеты, вертолеты и другую несекретную технику типа F-22.

IMG_7987

Детей там было не меньше половины, и чувствовали они себя как дома.

IMG_8091

IMG_8079

IMG_8020

Пацаны-технари с базы Трэвис в Калифорнии торговали фирменными бейсболками и кружками с символикой своих танкеров КС-10…

IMG_8082

Наша достопримечательность – гора Рейнир – служила клевым фоном для представления.

IMG_8142

Все остальное можно посмотреть на фликре:
IMG_7942

Фотографировал дешевой “мыльницей” Canon для себя, никакого отбора и редактирования снимков не делал, так что не обращайте “значения” на бардак и низкое качество.

А вот этот чувак запал мне в душу больше всего. Тим Уебер, он не только виртуозный летчик, но и профессиональный гитарист (самоучка), который пишет песни и сам исполняет их.

http://zima.net/static/docz/video/timweber.mov (если медленный канал в интернет, подождите, пока полностью скачаете на комп).

снимал тоже дешевой HD мыльницей Кодак, у которой нет видоискателя, а на жк-экране почти ничего не видно при съемке, поэтому сорри, самолет иногда улетает за кадр.

Уже дома я нашел и песню (купил на iTunes за 99 центов) и более подробную информацию об этом интересном челе.

P.S. Жаль, что оторванная от солнца, ветра, горы Рейнир, толпы восторженной публики и сопровождения ревущего авиационного мотора песня Тима совершенно неинтересна. Я ее прослушал (еле-еле) один лишь раз и вряд ли вернусь к ней.
🙁

Share

Russian DLI’s Anniversary

 

Боевое знамя Военного института иностранных языковGraduates of Voennyj Institut Inostrannykh Yazykov, contact me, and I’ll mail you a pin. It’s gorgeous, and it’s free for those who joined the Russian DLI Fraternity on Linkedin. If you want to make a gift to виияковец who doesn’t have access to Internet, contact me and we’ll figure it out.

There is an interesting article about Военный институт иностранных языков, ВИИЯ (our Institute) in Russian.

Share

КофеМания, эскалаторы и Юля, которую любят

“Welcome home” – этими словами встретили меня после 12-часового полета на Боинге – 777 Сингапурских Авиалиний сначала пограничник, а потом таможенник в Хьюстонском аэропорту. Все эскалаторы работали не в пример метро в Москве или Петербурге, где ВСЕГДА очередь на движущийся эскалатор, а соседний стоит без дела… В Домодедово я этой чести не удостоился. Зато проводили там знатно…

“Кофемания” в Домодедовском а/п это ярчайший пример беспардонного беспредела, характерного для всех аспектов российской действительности, на которые я обратил внимание в этой поездке.
Где ещё на земном шаре за маленькую бутылку воды с вас возьмут 300 руб (10 долларов)? Или за пакетик чая и кипяток – 350 рублей?
Пью сейчас латте “гранде” а-ля Старбакс за 3.90 и думаю, когда же мне вновь захочется поехать на историческую родину?.. И захочется ли вообще?

Ощущение нереальности и противоестественности всего происходящего там растет из года в год.
Самое страшное, что эта атмосфера тотальной беспросветности и безнадеги сказывается и на людях. Их я тоже перестаю понимать.

А они меня.

I love you, Julia
Same old words
Share